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现在，经过研制与实验比较，采用能量密度更高的锂离子电池取代铅和镍氢电池，运用于汽车领域正成为一项核心技术，它具有重量轻、储能大、功率大、无污染、也无二次污染、寿命长、自放电系数小、温度适应范围宽泛，是电动自行车、电动摩托车、电动小轿车、电动大货车等较为理想的车用蓄电池。缺点是价格较贵、安全性较差。不过现在已有技术开发锰酸锂、磷酸铁锂、磷酸钒锂等新型材料，大大提高了锂离子电池的安全性，而且降低了成本。随着成本的急剧降低和性能的大幅度提高，已有许多太阳能路灯生产厂家开始投入使用锂离子电池。
太阳能路灯锂电池的结构主要分卷绕式和层叠式两大类。液态锂电池采用卷绕结构，聚合物锂电池则两种都有。卷绕式将正极膜片、隔膜、负极膜片依次放好，卷绕成圆柱形或扁柱形，主要以SANYO、TOSHIBA、SONY、ATL为代表。镍酸锂的因为性质不稳定，制造困难，通常用得较多的是钴酸锂掺杂镍的化合物，又称镍钴酸锂。锰酸锂也是非常好的材料，在高温下锰酸锂的衰减比较快等诸多原因，目前应用多数还停留在实验室阶段。目前较为常用的太阳能路灯锂电池材料有钴酸锂、镍酸锂以及锰酸锂。用得最多的材料是钴酸锂，循环性能好，制造也方便，缺点是钴化合物价格较贵。层叠式则将正极、隔膜、负极、隔膜、正极这样的方式多层堆叠。将所有正极焊接在一起引出，负极也焊成一起引出，主要以ATL为代表。
太阳能路灯系统依靠白天阳光照射太阳能电池板而产生电能，并将所产生的电能输送到蓄电池进行储存。晚上当光照度降到一定程度时或达到某一时刻，通过控制器控制，使蓄电池对光源用电器放电。待到光照度升高到一定程度或某一时刻时，自动关闭用电。它以无需敷设电缆，不消耗常规能源，节能环保，安装方便等优点得到了社会的广泛认可。关于未来太阳能路灯前景，从经济效益来看，以4米路灯及8米路灯计算，采用太阳能路灯后，4米路灯及8米路灯每年节约电量约2190千瓦时，电费节省1533元，还是拥有不错的收益空间；从节能环保角度来看，它的电来源于光伏发电，不需要消耗传统能源，节能环保，无污染。目前多数农村供电用户都远离电网，住户分散居住，而高压输电的建设费用每公里10-13万元，导致架设供电线路的成本很高。对于这些农村来说，要安装路灯是件比较困难的事情。因此，农村太阳能路灯的推广使用，无疑是给到农村道路使用提供了一个很好的方向。
太阳能路灯白天光伏发电存于蓄电池之中，夜间蓄电池为太阳能路灯供电，起到照明作用。只要安装得当后，太阳就能提供无限能量，而不是依靠电站支持。各组件不受损，路灯就可以一直正常工作，不会受到电力状况的干扰。因此，无论农村用电情况如何，都不会影响太阳能路灯。农村地区没有过多的建筑物，空气状况也更好，阳光照射的情况比城市更加理想。因此太阳能路灯可以很好地发挥照明功能。而且，农村太阳能路灯安装后，维护管理也方便简单得多。
